In seiner neuen Funktion soll Tomsula eng mit Commissioner Andreas Nommensen sowie den Verantwortlichen der einzelnen Franchises zusammenarbeiten. Zu seinen Aufgaben gehören unter anderem die Weiterentwicklung der Trainerarbeit, die Förderung von Spielern, die Unterstützung der Teams bei ihrer Entwicklung sowie die Verbesserung des gesamten Liga- und Spielbetriebs. Auch das Erlebnis für die Fans soll weiter ausgebaut werden.

Der US-Amerikaner verfügt über jahrzehntelange Erfahrung im professionellen American Football. Seine Trainerlaufbahn begann Ende der 1990er-Jahre in NFL Europe, wo er unter anderem für die England Monarchs, Scottish Claymores, Berlin Thunder und Rhein Fire tätig war. 2006 übernahm er erstmals den Posten des Head Coaches bei Rhein Fire.

Anschließend wechselte Tomsula in die NFL. Dort arbeitete er zwölf Jahre lang für die San Francisco 49ers und war in der Saison 2015 sogar Cheftrainer des Traditionsklubs.

Nach seiner Rückkehr nach Europa übernahm Tomsula 2022 erneut Rhein Fire. Unter seiner Leitung entwickelte sich das Team zu einer der erfolgreichsten Mannschaften im europäischen Football. Nach einer perfekten Hauptrunde mit zwölf Siegen gewann Rhein Fire 2023 den Meistertitel und verteidigte die Championship ein Jahr später erfolgreich.

Mit dieser Erfolgsbilanz soll Tomsula nun auch die AFLE langfristig stärken. Die Liga setzt dabei auf seine Erfahrung beim Aufbau erfolgreicher Mannschaften sowie auf seine umfassenden Kenntnisse des europäischen Footballs.

AFLE-Commissioner Andreas Nommensen bezeichnete Tomsula als ideale Besetzung für die neue Aufgabe. Er kenne sowohl den europäischen Football als auch das höchste Niveau in der NFL und werde entscheidend dazu beitragen, die Liga nachhaltig weiterzuentwickeln.

Auch Geschäftsführer Joel Nagel zeigte sich überzeugt, dass Tomsulas Erfahrung beim Aufbau professioneller Football-Strukturen ein wichtiger Baustein für die Zukunft der Liga sei. Gemeinsam mit den Franchises wolle die AFLE auf eine enge Zusammenarbeit setzen, um langfristig eine stabile und erfolgreiche Football-Liga in Europa zu etablieren.

Von Beginn an entwickelte sich eine unterhaltsame und punktreiche Begegnung. Bereits im ersten Angriffsversuch brachte Quarterback Kenji Bahar sein Team in Führung. Mit einem Touchdown-Pass auf Kaylon Geiger setzte Fire früh das erste Ausrufezeichen. Die Gäste aus Berlin antworteten jedoch umgehend und fanden immer wieder Wege durch die Duisburger Defensive.

Besonders das Passspiel der Berliner bereitete Rhein Fire über weite Strecken Probleme. Immer wieder gelangen den Gästen Raumgewinne und wichtige Spielzüge, sodass sich ein offener Schlagabtausch entwickelte. Auch ein weiterer langer Touchdown von Kaylon Geiger sorgte nicht dafür, dass sich die Gastgeber entscheidend absetzen konnten.

Für einen Rückschlag sorgte eine Disqualifikation im zweiten Viertel. Nach einer Unsportlichkeit musste Nazir Streater das Spielfeld vorzeitig verlassen. Rhein Fire blieb dennoch im Spiel, hatte zwischenzeitlich aber auch etwas Glück, als potenzielle Punkte der Berliner nach Regelverstößen aberkannt wurden.

Zur Halbzeit lagen die Hausherren knapp zurück. Erst nach dem Seitenwechsel gelang es dem Team, mehr Kontrolle über die Partie zu gewinnen. Ein abgefangener Pass durch Justin Howell leitete eine starke Phase ein. Kurz darauf sorgten Jonathan Scott und Christopher Mielke mit weiteren Touchdowns dafür, dass Rhein Fire das Spiel wieder drehte.

Berlin Thunder blieb jedoch hartnäckig und hielt die Begegnung bis in die Schlussphase offen. Erst ein erfolgreiches Field Goal von Sebastian van Santen sowie ein später Extrapunkt nach einem weiteren Touchdown von Jonathan Scott verschafften den Duisburgern den entscheidenden Vorsprung.

Während die Offensive erneut ihre Qualitäten unter Beweis stellte und 45 Punkte erzielte, dürfte die Defensive in der Analyse der kommenden Tage im Mittelpunkt stehen. Gegen einen engagierten Gegner ließ Rhein Fire ungewohnt viele Punkte zu und musste bis kurz vor Schluss um den Erfolg bangen.

Unter dem Strich stand dennoch der dritte Sieg in Folge. Nun richtet sich der Blick auf die nächste Aufgabe: Auswärts wartet das Duell mit den Alpine Rams, ehe wenig später die Wroclaw Panthers zum nächsten Heimspiel nach Duisburg reisen.

Fotos: Andreas Krüskemper

Ab 17 Uhr standen mehrere Bands auf der Bühne, die unterschiedliche Spielarten der Rock- und Metal-Szene abdeckten. Mit dabei war die Symphonic-Metal-Formation Imperial Age, die für orchestrale Klangwelten und epische Arrangements bekannt ist. Ergänzt wurde das Line-up durch Motel Transsylvania, die Elemente aus Gothic und Alternative Metal verbanden.

Ebenfalls aufgetreten sind Ghosts of Atlantis aus dem Bereich Melodic Death Metal sowie Fairytale, die dem Oldschool Metal zugeordnet wurden. Damit spannte das Festival einen breiten musikalischen Bogen innerhalb der Heavy-Szene.

Organisiert wurde das Festival erneut von der Universität Münster. Der Eintritt war frei, wodurch das Event traditionell ein breites Publikum aus der Region anzog und als fester Bestandteil des sommerlichen Veranstaltungskalenders galt.

Fotos: Andreas Krüskemper

Zu Beginn der Partie tasteten sich beide Mannschaften zunächst aneinander heran. Über den Gegner aus Paris lagen nur wenige Erfahrungswerte vor, sodass die ersten Minuten von Vorsicht geprägt waren. Erst gegen Ende des ersten Viertels nahm die Begegnung Fahrt auf.

Eine Interception von Christian Matthew leitete die erste entscheidende Szene ein. Kurz nach Beginn des zweiten Spielabschnitts brachte Jonathan Scott Rhein Fire mit dem ersten Touchdown des Abends in Führung. Vorausgegangen war ein gut ausgespielter Play-Action-Spielzug von Quarterback Kenji Bahar.

Wenig später profitierte Fire von einem Fehler im Special Team der Gäste. Nach einem misslungenen Punt stand Paris tief in der eigenen Hälfte unter Druck. Erneut war es Jonathan Scott, der die günstige Feldposition zur nächsten Punkteausbeute nutzte. Noch vor der Halbzeit erhöhte Rhein Fire weiter: Bahar fand Receiver Kaylon Geiger mit einem Pass über 20 Yards in der Endzone.

Mit einer komfortablen Führung im Rücken kontrollierte das Heimteam die Partie auch nach dem Seitenwechsel. Zwar wurde ein spektakulärer Touchdown von Geiger nach Videobeweis aberkannt, weil der Receiver bereits zuvor als gestoppt galt. Das änderte jedoch nichts am Spielverlauf. Giacomo de Pauli und Kenji Bahar sorgten mit weiteren Touchdowns für die endgültige Entscheidung.

Zuverlässig präsentierte sich erneut Kicker Sebastian van Santen, der sämtliche Extrapunkte verwandelte. Insgesamt bestätigte er damit seine starke Form zu Beginn der Saison.

Auffällig war zudem die Weiterentwicklung der Offensive. Im Vergleich zu den vergangenen Spielen setzte Rhein Fire häufiger auf das Passspiel und variierte die Angriffe mit Play-Action-Spielzügen. Dadurch wirkte das Angriffsspiel deutlich schwerer auszurechnen als noch in den ersten Saisonwochen.

Ein kleiner Wermutstropfen blieb allerdings: Running Back T.J. Alexander musste das Spielfeld im dritten Viertel verletzungsbedingt verlassen. Über die Schwere der Verletzung lagen zunächst keine weiteren Informationen vor.

Nach dem klaren Erfolg richtet sich der Blick bereits auf die nächste Aufgabe. Am kommenden Sonntag empfängt Rhein Fire im nächsten Heimspiel Berlin Thunder in der Schauinsland-Reisen-Arena. Dort soll die erfolgreiche Serie fortgesetzt werden.

Fotos: Andreas Krüskemper

Vor knapp 5000 Zuschauis entwickelte sich die Partie zunächst ausgeglichener, als es das Endergebnis vermuten lässt. Rhein Fire hatte in den ersten Angriffsserien zwar Ballbesitz und Raumgewinn, ließ aber zunächst einige Chancen ungenutzt. Ein Field Goal von Sebastian van Santen brachte die ersten Punkte auf die Anzeigetafel.

Den ersten großen Höhepunkt lieferte anschließend die Defensive. Marius Kensy brachte den Londoner Ballträger in dessen eigener Endzone zu Fall und sorgte damit für einen Safety. Direkt danach schlug auch die Offensive zu: Quarterback Kenji Bahar fand Kaylon Geiger mit einem langen Touchdown-Pass über 50 Yards.

Im weiteren Verlauf der ersten Halbzeit kontrollierte Rhein Fire das Geschehen immer deutlicher. Fehler der Gäste wurden konsequent bestraft, während die eigene Defensive den Londoner Angriff kaum zur Entfaltung kommen ließ. Weitere Touchdowns durch Geiger, Bahar und Harlan Kwofie sorgten bereits zur Pause für eine komfortable 33:0-Führung.

Auch nach dem Seitenwechsel blieb Rhein Fire die dominierende Mannschaft. Kicker Sebastian van Santen bewies seine Reichweite mit einem erfolgreichen Field Goal aus 55 Yards. Running Back Jonathan Scott krönte seine starke Leistung wenig später mit einem Touchdown-Lauf. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits mehr als 120 Yards Raumgewinn erzielt.

Im Schlussviertel wechselte Rhein Fire auf mehreren Positionen durch und gab einigen Ersatzspielern Einsatzzeit. Dadurch entwickelte sich die Partie etwas unruhiger. Beide Teams leisteten sich Fumbles und Interceptions. Die London Warriors nutzten eine gute Feldposition schließlich zu ihrem einzigen Touchdown des Abends, als Quarterback Karé Lyles seinen Receiver Joe Hamilton in der Endzone fand.

Am deutlichen Ausgang der Begegnung änderte das jedoch nichts mehr. Rhein Fire brachte den Vorsprung sicher über die Zeit und gewann mit 43:6.

Der erste Auftritt in der neuen AFLE-Saison macht deutlich, dass Rhein Fire auch in der neuen Liga zu den Favoriten zählen dürfte. Besonders die Kombination aus aggressiver Defensive und effizientem Passspiel stellte die London Warriors vor große Probleme und legte den Grundstein für den klaren Erfolg zum Saisonauftakt.

Fotos: Andreas Krüskemper

Rund 400 Wildpferde leben im Merfelder Bruch – der letzten naturselektierten Wildpferdeherde Europas. Die Herde ist seit 1316 dokumentiert und steht seit 1847 unter dem Schutz der Familie von Croÿ. Auf den rund 500 Hektar des überwiegend als Naturschutzgebiet ausgewiesenen Geländes leben die Tiere weitgehend ohne menschliche Eingriffe. Sie kennen weder Stall noch Tierarzt und wurden nie geritten.

Damit die Herde auch künftig gesund bleibt, müssen jedoch jedes Jahr die einjährigen Hengste aus dem Verband herausgenommen werden. In freier Wildbahn würden die geschlechtsreif werdenden Junghengste von einem Leithengst aus der Herde verdrängt und sich später zu Junggesellengruppen zusammenschließen. Im räumlich begrenzten Merfelder Bruch ist dieser natürliche Prozess jedoch nicht möglich.

Deshalb wurden auch in diesem Jahr die Junghengste in der Arena von erfahrenen Fängern von Hand aus der Herde herausgefangen. Dabei versuchen die Fänger, den Tieren möglichst ruhig und stressarm ein Halfter überzustreifen. Die Methode hat sich über Jahrzehnte bewährt und wird kontinuierlich weiterentwickelt.

Seit 2007 wird der Wildpferdefang wissenschaftlich von der Verhaltensbiologin Dr. Willa Bohnet von der Tierärztlichen Hochschule Hannover begleitet. Durch Schulungen und Anpassungen der Abläufe konnte das Verfahren weiter optimiert werden. So werden inzwischen nur noch jene Familienverbände in die Arena getrieben, in denen sich tatsächlich ein Junghengst befindet. Dadurch befinden sich deutlich weniger Tiere gleichzeitig auf der Bahn, was sich als schonender für die Herde erwiesen hat.

Nach dem Fang beginnt für die jungen Hengste ein neuer Lebensabschnitt. Sie verbringen zunächst eine Nacht zur Eingewöhnung auf dem Gelände, bevor sie von ihren neuen Besitzern übernommen werden. Unterstützt werden diese dabei durch erfahrene Wildpferdehalter, Interessenvereinigungen und die Herzog von Croÿ’sche Verwaltung.

Der Wildpferdefang ist damit weit mehr als eine traditionsreiche Veranstaltung. Er ist ein wichtiger Bestandteil des Artenschutzes und trägt dazu bei, ein einzigartiges Naturerbe für kommende Generationen zu bewahren. Die Einnahmen aus Eintrittsgeldern und Versteigerung decken die Kosten für Herde und Biotop dabei nicht vollständig. Umso wichtiger bleibt die Unterstützung für den Erhalt der letzten naturselektierten Wildpferdeherde Europas.

Fotos: Andreas Krüskemper

Zur Eröffnung begrüßte die stellvertretende Bürgermeisterin Sonja Smodis die zahlreichen Besucher – so viele, dass kurzfristig zusätzliche Stühle organisiert werden mussten. „Wir feiern heute gemeinsam 77 Jahre Grundgesetz. Das Fundament unseres Zusammenlebens, unserer Freiheit und unserer Demokratie“, sagte sie. Besonders freute sie sich darüber, dass Menschen aus allen Ortsteilen zusammenkamen: „Denn Demokratie lebt vom Mitmachen und genau das erleben wir in allen Ortsteilen unserer Gemeinde jeden Tag aufs Neue.“

Einen emotionalen Höhepunkt setzte anschließend Andreas Jülich mit seinem Poetry-Slam aus der Perspektive von „Vater Staat“. Darin setzte er sich mit gesellschaftlichem Umgangston, Respekt und den Grundrechten auseinander. Besonders eindringlich wurde seine Passage zu Artikel 1 des Grundgesetzes: „Die Würde des Menschen ist unantastbar. Unantastbar. Nicht manchmal, nicht wenn es passt, nicht abhängig von Heimat, von Herkunft, von Glauben, von Namen.“

Der islamische Theologe Mouhanad Khorchide sprach anschließend über das Verhältnis von Islam und Demokratie. Als Beispiel nannte er Indonesien – das größte islamisch geprägte Land der Welt und zugleich eine der größten Demokratien überhaupt. Dort werde die Frage nach der Vereinbarkeit von Islam und Demokratie kaum gestellt, weil beides selbstverständlich zusammengehöre.
Khorchide betonte, dass es „den Islam“ nicht gebe, sondern viele unterschiedliche Auslegungen. Problematisch werde es vor allem dann, wenn religiöse Texte wortwörtlich gelesen und historische Vorstellungen unverändert auf die Gegenwart übertragen würden. Demokratie bedeute dagegen, den Menschen und seine Würde in den Mittelpunkt zu stellen. „Religion ist für die Menschen da, um sie zu bereichern – nicht der Mensch, um der Religion zu dienen.“

Nach dem Vortrag luden Manni Kehr und Andrea Paschke vor dem Alten Zollhaus zum gemeinsamen Singen ein. Zudem präsentierten zahlreiche Gruppen und Schulen Ausstellungen rund um Demokratie und gesellschaftliches Zusammenleben. Die Grundschule Ottmarsbocholt beschäftigte sich mit der Frage „Was kann ich dafür tun, dass unsere Gesellschaft funktioniert?“, die Edith-Stein-Schule zeigte Beiträge unter dem Titel „Grundrechte öffnen Türen“, die Geschwister-Scholl-Schule widmete sich „Demografie und Grundgesetz“ und die Pfadfinderinnen Ottmarsbocholt stellten das Thema „Gemeinschaft“ in den Mittelpunkt.

Fotos und Text: Andreas Krüskemper

Schon lange vor Konzertbeginn strömten die Besucher auf das Festivalgelände. Als Doro schließlich die Bühne betrat, wurde schnell deutlich, weshalb sie seit Jahrzehnten als „Metal Queen“ gefeiert wird. Mit kraftvoller Stimme, großer Bühnenpräsenz und sichtbarer Freude am Auftritt begeisterte sie das Publikum von der ersten Minute an. Klassiker aus ihrer Zeit mit Warlock trafen ebenso auf Begeisterung wie Songs aus ihrer Solokarriere.

Für Festivalleiter Jens von Heyden war der Auftritt ein besonderer Moment. „Doro ist einfach eine Heavy-Metal-Legende und nach ihrem Auftritt in Wacken 2022 hatten wir die Hoffnung schon fast aufgegeben“, hatte er bereits im Vorfeld erklärt. Entsprechend groß war nun die Freude, die Sängerin tatsächlich auf die Ginsberger Heide holen zu können.

Doro Pesch gehört seit Jahrzehnten zu den prägendsten Persönlichkeiten der Metal-Szene. Bereits mit dem Warlock-Debütalbum „Burning the Witches“ machte sie Anfang der 1980er-Jahre international auf sich aufmerksam. 1986 schrieb sie Musikgeschichte, als sie als erste Frau beim legendären „Monsters of Rock“-Festival in Donington auftrat – gemeinsam mit Bands wie Scorpions, Bon Jovi, Motörhead oder Ozzy Osbourne.

Mit mehr als zehn Millionen verkauften Tonträgern, über 3500 Konzerten in rund 60 Ländern und zahlreichen Auszeichnungen zählt Doro bis heute zu den bedeutendsten Künstlerinnen des Genres. Auf der Ginsberger Heide bewies sie einmal mehr, dass sie ihren Ruf als Metal-Ikone nicht ohne Grund trägt. Für viele Besucher dürfte der Abend noch lange in Erinnerung bleiben.

Fotos: Andreas Krüskemper

So begann die Feier des 80. Geburtstages der Geschwister-Scholl-Schule gestern folgerichtig mit der ersten Stunde. Musik stand auf dem Programm. Maria Hageneuer-Neuhäuser und Irene Müller-Schat stimmten entsprechend in die Feier ein, gemeinsam mit den Schülis der Bläserklassen.

Für die zweite Stunde zeigte der Stundenplan Geschichte an. Die Schulleiterinnen Claudia Wiesmann und Ricarda Adolfs blickten zurück auf die Anfänge 1946, als Grete Schött in den Räumen der ehemaligen Volksschule mit dem Unterricht begann, als einzige Lehrerin für alle Klassen, über den Umzug an den Niesweg 1967 und die Namensgebung 1987 bis hin zu einem Blick in die Zukunft.

Die erste große Pause wurde musikalisch von der 6b verkürzt, bevor es mit Mathe bei Julius Sträter weiterging. „80 Jahre, das sind über 16.000 Schultage für rund 20.000 Schüler“, stellte der Zahlenprofi fest, um dann doch zuzugeben, dass er die 1,3 Millionen Tassen Kaffee des Lehrerkollegiums doch nur grob geschätzt hätte.

In der vierten Stunde, Politik, versuchte sich Bürgermeister Sebastian Täger als Vertretungslehrer. „80 Jahre sind kein Pappenstiel“, stellte er fest. Das bedeute drei bis vier Generationen von Schülis, Millionen von Klassenarbeiten und eine astronomische Zahl vergessener Sportbeutel und Pausenbrote. In Bezug auf die Politik stellte er fest: „Demokratie ist kein Zuschauersport.“ Und so gab er, anders als am Anfang versprochen wurde, doch Hausaufgaben bis zum nächsten Jubiläum auf: „Bleibt neigierig, bleibt kritisch, bleibt mutig und zeigt Haltung!“

Die zweite große Pause wurde vom Lehrerinnenchor begleitet, bevor Ahmed, Anna, Lea und Sophia in Kunst das neue Motto „Gemeinsam, sozial, stark“ enthüllten, das jetzt die Aula schmückt. In der Mittagspause wurden Fotos von der Jubiläumsfeier im Allwetterzoo gezeigt, untermalt mit dem Song „Stay“ von den Sängerinnen der Schülerband.

In der anschließenden Sportstunde zeigten die Elternvertreterinnen Britta Göcke und Eva Kneis auf, dass es durchaus Parallelen zwischen einer Schulgemeinschaft und einer Sportmannschaft gibt. In der AG in der achten Stunde stimmten Lehrerinnenchor und Schülerband gemeinsam „Heal the World“ von Michael Jackson an, bevor der Schultag mit dem Offenen Angebot in Form von Sektempfang und Kunstausstellung endete.

Fotos und Text: Andreas Krüskemper

Schon beim Betreten des Geländes wird klar, dass hier kein gewöhnlicher Wettkampf stattfindet. Der Geruch von Treibstoff (seit einigen Jahren müssen alle Fahrzeuge mit HVO100 betrieben werden) liegt in der Luft, aus der Ferne dröhnen Motoren, und entlang der Strecke haben sich Zuschauer dicht an dicht positioniert. Der Fokus richtet sich auf eine scheinbar simple Aufgabe: Ein speziell präparierter Bremswagen muss über eine definierte Strecke gezogen werden. Doch je weiter das Fahrzeug kommt, desto stärker erhöht sich der Widerstand – bis am Ende nur noch rohe Kraft, perfekte Abstimmung und fahrerisches Feingefühl entscheiden.

Füchtorf zählt dabei zu den wichtigsten Veranstaltungen der Szene. Teams aus verschiedenen Ländern reisen an, um sich zu messen, ihre Technik zu präsentieren und sich mit der Konkurrenz zu vergleichen. Für viele ist das Event ein fester Termin im Kalender – nicht nur wegen des sportlichen Wettbewerbs, sondern auch wegen der besonderen Atmosphäre. Zwischen den Läufen bleibt Zeit, die Fahrzeuge aus nächster Nähe zu betrachten, mit Teams ins Gespräch zu kommen oder einfach das Geschehen auf sich wirken zu lassen.

Neben der Action auf der Strecke spielt auch das Drumherum eine wichtige Rolle. Food-Stände, Händler und ein bunt gemischtes Publikum sorgen dafür, dass sich das Event wie ein großes Festival anfühlt. Familien stehen neben eingefleischten Motorsportfans, Kinder bestaunen die riesigen Maschinen, während Kenner über technische Details diskutieren.

Am Ende bleibt vor allem ein Eindruck hängen: Tractor Pulling ist weit mehr als ein Nischensport. Es ist eine Mischung aus Kraft, Technik und Emotion – laut, dreckig und ehrlich. Und genau deshalb zieht das Event in Füchtorf Jahr für Jahr so viele Menschen an.

Fotos: Eva Hoß
Video: Andreas Krüskemper