Für die Panthers Wrocław begann der Nachmittag dagegen denkbar schlecht.

Der erste Angriff sah zunächst vielversprechend aus. Jameson Wang bewegte den Ball über das Feld, fand Kacper Jaszewski und erlief selbst einige Yards. Doch kurz vor der Endzone war Schluss: Alejandro Fernandez fing Wangs Pass ab.

Die Vikings brauchten anschließend nicht lange. Quarterback Ben Holmes fand Florian Bierbaumer in der Endzone – 7:0.

Und es sollte der Beginn eines regelrechten Sturmlaufs werden.

Interception um Interception

Wrocław bekam den Ball zurück, doch erneut dauerte der Angriff nur wenige Spielzüge. Wieder suchte Wang Michael Harley Jr. – und wieder landete der Ball beim Gegner. Marloshawn Franklin Jr. fing die zweite Interception und brachte die Vikings erneut in hervorragende Feldposition.

Diesmal vollendete Albert Wiesigstrauch per Lauf. 14:0.

Die Panthers versuchten weiter, dagegenzuhalten. Wang erlief selbst 17 Yards und brachte sein Team erneut in die Hälfte der Vikings. Doch der nächste Angriff endete wieder mit einem Fehler: Amani Dennis fing Wangs dritten Interception des ersten Viertels ab.

Die Wiener ließen sich nicht zweimal bitten. Nur wenig später schickte Holmes Yannick Mayr mit einem 58-Yard-Touchdown-Pass in die Endzone. Nach gerade einmal knapp zehn Minuten stand es 21:0.

Die Panthers waren geschlagen – aber noch nicht bereit aufzugeben.

Ein kurzes Lebenszeichen

Im zweiten Viertel gelang Wrocław zumindest ein kleines Lebenszeichen. Jakub Ciurkot verwandelte ein Field Goal aus 32 Yards zum 3:21.

Doch die Vikings hatten längst ihren Rhythmus gefunden.

Holmes bediente zunächst Darrell Stewart Jr. zum Touchdown. Danach sorgte Wiesigstrauch mit einem 29-Yard-Lauf für den nächsten Treffer.

Beim anschließenden Touchdown von Florian Bierbaumer wurde es kurios: Der Extrapunkt der Vikings wurde geblockt und von Maciej Jablonski über 92 Yards zurückgetragen. Damit kamen die Panthers zumindest zu zwei weiteren Punkten.

Für Wien war das allerdings nur ein kurzer Schönheitsfehler.

Neun Sekunden vor der Halbzeit schlug die Vikings-Defense erneut zu. Amani Dennis fing seine zweite Interception des Spiels und trug den Ball über 72 Yards bis in die Endzone.

48:5 zur Pause.

Der erste Gold Bowl war damit praktisch entschieden.

Holmes und Stewart machen weiter

Wer nach der Halbzeit auf eine Aufholjagd der Panthers gehofft hatte, wurde schnell eines Besseren belehrt.

Gleich der erste Wiener Angriff im dritten Viertel endete mit einem weiteren Big Play. Holmes fand Darrell Stewart Jr. über 48 Yards – Touchdown.

Wrocław kämpfte weiter und arbeitete sich anschließend tief in die Wiener Hälfte. Der Angriff führte die Panthers bis an die 5-Yard-Linie. Doch ausgerechnet dort folgte der nächste Rückschlag: Leonhard Gerner fing Wangs Pass in der Endzone ab.

Und wieder schlugen die Vikings zu.

Stewart Jr. fing seinen dritten Touchdown-Pass des Tages, diesmal über 23 Yards. 62:5.

Spätestens jetzt war klar: Der erste AFLE-Champion würde Vienna heißen.

Ein historischer Schlusspunkt

Im Schlussviertel nahmen die Vikings etwas Tempo aus dem Spiel. Trotzdem gelang noch ein weiterer Touchdown. Fabian Eder fing einen Pass von Nico Hrouda über acht Yards und erhöhte auf 68:5.

Der anschließende Extrapunkt ging daneben – an der Entscheidung änderte das nichts mehr.

Wrocław bekam noch einmal den Ball, doch die Panthers konnten keine Wende mehr erzwingen. Nach knapp drei Stunden war es geschafft: Die Vienna Vikings waren der erste Gold-Bowl-Champion der American Football League Europe.

Wien eine Klasse für sich

Die Zahlen unterstreichen die Dominanz der Vikings. 475 Yards erzielte Wien insgesamt, Wrocław kam auf 257. Besonders deutlich war der Unterschied im Passspiel: 364 Passing Yards standen lediglich 112 der Panthers gegenüber.

Ben Holmes erwischte dabei einen nahezu perfekten Nachmittag. Der Wiener Quarterback brachte 14 von 18 Pässen für 331 Yards an und warf sechs Touchdown-Pässe – ohne eine einzige Interception.

Auf der anderen Seite erlebte Jameson Wang einen bitteren Nachmittag. Zwar kam der Quarterback der Panthers auf 73 Rushing Yards, doch fünf seiner 27 Passversuche wurden abgefangen.

Die Vikings waren an diesem Nachmittag nicht einfach nur besser. Sie waren vom ersten Drive an präsent, nutzten die Fehler des Gegners konsequent und ließen nie den Eindruck entstehen, dass dieser erste Gold Bowl noch kippen könnte.

68:5 lautet am Ende das Ergebnis.

Und damit steht auch der erste Name in den Geschichtsbüchern der AFLE: Vienna Vikings.

Fotos: Andreas Krüskemper

Rhein Fire ging als klarer Favorit in die Partie. Schließlich hatte die Mannschaft aus Duisburg die Wroclaw Panthers im Grunddurchgang noch mit 48:7 vom Feld gefegt. Doch im Playoff-Halbfinale war davon nichts mehr zu sehen. Stattdessen entwickelte sich von Beginn an ein offensiver Schlagabtausch, bei dem die Führung mehrfach wechselte. Am Ende hatten die Gäste aus Polen das bessere Ende für sich: 41:40 hieß es nach einem dramatischen Schlussviertel.

Die Panthers legten los wie die Feuerwehr. Gerade einmal drei Minuten waren gespielt, da hatte Quarterback Jameson Wang bereits zwei Touchdown-Pässe verteilt. Zunächst bediente er Juan Flores-Calderon über 60 Yards. Wenig später fand Wang Michael Harley Jr. mit einem kurzen Pass zum 14:0.

Rhein Fire brauchte einen Moment, um sich von diesem Schock zu erholen. Kenji Bahar brachte die Hausherren mit einem Touchdown-Pass auf Harlan Kwofie erstmals auf die Anzeigetafel. Doch Wroclaw blieb gefährlich. Dawid Brzozowski setzte sich nach einem Pass von Wang gegen mehrere Tackles durch und erhöhte auf 20:7. Nach dem ersten Viertel war bereits klar: Dieses Halbfinale würde kein Spaziergang werden.

Im zweiten Viertel kam Rhein Fire besser ins Spiel. Bahar fand Tim Sauerland und Jannik Lörcks jeweils für einen Touchdown. Die Panthers hatten allerdings stets die passende Antwort parat. Bartosz Woch sorgte für weitere Punkte der Gäste und hielt Wroclaw im Spiel. Mit einer 27:21-Führung für die Panthers ging es schließlich in die Halbzeitpause.

Noch war völlig offen, welche Mannschaft nach der Pause das Kommando übernehmen würde. Und zunächst sah es ganz danach aus, als würde Rhein Fire genau das schaffen. Die Defense erhöhte den Druck auf Jameson Wang und zwang den Quarterback zu zwei Interceptions. Dereck Onyia und Nazir Streater sorgten für die Ballgewinne. Rhein Fire nutzte das Momentum konsequent. Bahar bediente erneut Harlan Kwofie, anschließend lief der Quarterback selbst über 19 Yards in die Endzone. Plötzlich stand es 34:27 für die Gastgeber.

Spätestens jetzt schien die Partie gedreht. Zu Beginn des vierten Viertels legte Sergej Kendus noch einen drauf und erhöhte auf 40:27. Nur noch wenig sprach zu diesem Zeitpunkt für ein Comeback der Panthers. Doch genau das sollte passieren.

Der entscheidende Moment kam beim Extrapunkt nach dem Touchdown von Kendus: Der Kick wurde geblockt. Rhein Fire verpasste damit die Möglichkeit, den Vorsprung weiter auszubauen. Wroclaw blieb im Spiel – und nutzte diese Chance.

Gut vier Minuten vor Schluss fand Wang erneut Michael Harley Jr. über 17 Yards. Der Anschluss zum 34:40 ließ die Panthers wieder hoffen. Dann musste Rhein Fire den Ball nach einem schnellen Three-and-out wieder abgeben. Knapp zwei Minuten vor dem Ende bekam Wroclaw damit genau die Gelegenheit, auf die das Team gewartet hatte.

Was anschließend folgte, war die große Show des Jameson Wang. Der Quarterback führte seine Mannschaft über das Feld und ließ sich auch vom Druck der Rhein-Fire-Defense nicht aus der Ruhe bringen. 1:30 Minuten vor dem Ende war es schließlich Wang selbst, der mit einem Ein-Yard-Sneak die Endzone erreichte.

40:40. Nun musste der Extrapunkt entscheiden. Jakub Ciurkot behielt die Nerven und verwandelte sicher. 41:40 für Wroclaw.

Rhein Fire hatte noch einen letzten Angriff. Doch der verzweifelte Versuch, die Partie erneut zu drehen, endete mit einem Turnover on Downs. Dann war Schluss. Die Panthers feierten einen der größten Erfolge ihrer Vereinsgeschichte, während bei Rhein Fire die Enttäuschung über die verpasste Finalteilnahme riesig war.

Dass Wroclaw überhaupt noch einmal zurückkommen konnte, lag maßgeblich an zwei Spielern. Quarterback Jameson Wang absolvierte 37 von 48 Pässen für 404 Yards und fünf Touchdowns. Zusätzlich erzielte er den entscheidenden Rushing-Touchdown selbst. Zwei Interceptions standen einer ansonsten herausragenden Vorstellung gegenüber. Sein Lieblingsziel war Michael Harley Jr. Der Receiver fing unglaubliche 21 Pässe für insgesamt 234 Yards und zwei Touchdowns.

Mit dem Sieg schreibt Wroclaw Geschichte. Die Panthers stehen erstmals im AFLE Gold Bowl und haben damit die Chance auf die erste europäische Meisterschaft der Vereinsgeschichte.

Im Finale wartet am kommenden Sonntag, 6. September, mit den Vienna Vikings ausgerechnet der Gegner, dem Wroclaw Anfang August die bislang einzige Niederlage der Saison zufügte. Damals setzten sich die Panthers im Sport-Club-Stadion mit 34:31 durch.

Das erste Endspiel um die europäische Krone verspricht damit bereits auf dem Papier ein echtes Highlight zu werden. Und während Wroclaw nach dem dramatischen Halbfinalsieg jubelt, bleibt für Rhein Fire die bittere Erkenntnis: Eine 13-Punkte-Führung im vierten Viertel hat nicht gereicht.

Fotos: Andreas Krüskemper

Die Begegnung begann defensiv geprägt. Beide Mannschaften leisteten sich im ersten Viertel Fehler, darunter ein Ballverlust auf Seiten von Rhein Fire sowie jeweils ein vergebenes Field Goal. Punkte fielen zunächst keine.

Für den ersten Höhepunkt sorgte dann die Fire-Defense. Edge Rusher Diego Paz Gonzales fing einen Pass von Vikings-Quarterback Ben Holmes ab und trug den Ball über 55 Yards direkt in die Endzone. Mit dem erfolgreichen Extrapunkt ging Rhein Fire früh mit 7:0 in Führung.

Die Antwort der Gäste ließ jedoch nicht lange auf sich warten. Die Offense der Vienna Vikings fand zunehmend ihren Rhythmus und verkürzte zunächst per Touchdown. Noch vor der Halbzeit drehten die Österreicher die Partie. Rhein Fire gelang kurz vor der Pause zwar noch ein Safety, nachdem eine Interception der Vikings in der eigenen Endzone endete, dennoch ging es mit einem knappen Rückstand in die Kabinen.

Auch nach dem Seitenwechsel blieb das Spiel intensiv. Vor allem das variable Lauf- und Passspiel der Wiener stellte die Duisburger Defensive immer wieder vor Probleme. Zwei weitere Scores der Vikings sorgten für einen größeren Rückstand.

Rhein Fire gab sich dennoch nicht auf. Quarterback Kenji Bahar fand nun häufiger seinen Receiver Harlan Kwofie, der mit elf gefangenen Pässen und 116 Yards zu den auffälligsten Akteuren des Spiels gehörte. Sein Touchdown brachte die Hoffnung auf eine Aufholjagd zurück. Doch die Vikings antworteten unmittelbar mit einem weiteren Touchdown und machten damit den Auswärtssieg endgültig perfekt.

Nach dem Spiel zeigte sich Head Coach Mark Ridgley kämpferisch. Die Niederlage müsse als wichtige Erfahrung dienen, um aus den eigenen Fehlern zu lernen und sich in den kommenden Wochen weiterzuentwickeln. Auch Harlan Kwofie betonte, dass letztlich viele kleine Ungenauigkeiten den Ausschlag zugunsten der Wiener gegeben hätten.

Trotz der Niederlage bleibt Rhein Fire mit fünf Siegen aus sieben Spielen an der Spitze der North/West Conference der AFLE. Bereits am kommenden Wochenende wartet mit dem Auswärtsspiel bei Paris Lights die nächste Gelegenheit, wieder in die Erfolgsspur zurückzukehren.

Fotos: Andreas Krüskemper

Dabei begann das Spiel zunächst ausgeglichen. Nach dem ersten Touchdown von Rhein Fire gelang den Panthers noch der Ausgleich. Anschließend übernahm das Team aus Duisburg jedoch zunehmend die Kontrolle. Vor allem die Defensive überzeugte mit einer starken Leistung und ließ den Gästen kaum noch Entfaltungsmöglichkeiten. Bereits zur Halbzeit hatte sich Rhein Fire eine komfortable Führung erarbeitet und ließ auch nach dem Seitenwechsel nichts mehr anbrennen.

Nach der Partie zeigten sich die Spieler von Rhein Fire zufrieden mit ihrer Vorstellung. Entscheidend sei gewesen, von Beginn an körperlich präsent aufzutreten, den eigenen Spielplan konsequent umzusetzen und unnötige Strafen zu vermeiden. Besonders die Defensivleistung wurde innerhalb der Mannschaft hervorgehoben, da die bis dahin offensivstarken Panthers lediglich sieben Punkte erzielen konnten.

Auch auf Seiten der Polen wurde die Niederlage offen analysiert. Cheftrainer Dave Likins räumte ein, dass taktische Anpassungen während des Spiels nicht den gewünschten Effekt hatten und Verantwortung für die klare Niederlage übernahm. Gleichzeitig zeigte er sich zuversichtlich, dass seine Mannschaft bei einer möglichen Neuauflage besser auftreten könne.

Ein erneutes Aufeinandertreffen ist durchaus denkbar. Zwar stehen sich beide Teams in der regulären Saison nicht mehr gegenüber, im Playoff-Halbfinale könnten sich ihre Wege jedoch erneut kreuzen. Sollte die aktuelle Tabellenkonstellation bestehen bleiben, würde diese Begegnung wieder in Duisburg stattfinden.

Für Offensive Tackle Sven Breidenbach hatte das Duell eine besondere Bedeutung. Der erfahrene Lineman spielte früher selbst für die Panthers und freute sich über das Wiedersehen mit ehemaligen Mitspielern. Gleichzeitig lobte er die Entwicklung seines aktuellen Teams. Nach seiner Einschätzung ist Rhein Fire in den vergangenen Wochen als Mannschaft enger zusammengerückt – ein Faktor, der sich zunehmend auch auf dem Spielfeld bemerkbar mache.

Mit nun fünf Siegen aus sechs Saisonspielen befindet sich Rhein Fire weiterhin in einer guten Ausgangsposition für die Playoffs. Die bislang einzige Niederlage kassierte das Team gegen die Vienna Vikings, die aktuell als Maßstab der Liga gelten. Am kommenden Spieltag kommt es in Duisburg erneut zum direkten Duell mit dem österreichischen Spitzenreiter – eine Begegnung, die richtungsweisend für den weiteren Saisonverlauf werden dürfte.

Fotos: Andreas Krüskemper

In seiner neuen Funktion soll Tomsula eng mit Commissioner Andreas Nommensen sowie den Verantwortlichen der einzelnen Franchises zusammenarbeiten. Zu seinen Aufgaben gehören unter anderem die Weiterentwicklung der Trainerarbeit, die Förderung von Spielern, die Unterstützung der Teams bei ihrer Entwicklung sowie die Verbesserung des gesamten Liga- und Spielbetriebs. Auch das Erlebnis für die Fans soll weiter ausgebaut werden.

Der US-Amerikaner verfügt über jahrzehntelange Erfahrung im professionellen American Football. Seine Trainerlaufbahn begann Ende der 1990er-Jahre in NFL Europe, wo er unter anderem für die England Monarchs, Scottish Claymores, Berlin Thunder und Rhein Fire tätig war. 2006 übernahm er erstmals den Posten des Head Coaches bei Rhein Fire.

Anschließend wechselte Tomsula in die NFL. Dort arbeitete er zwölf Jahre lang für die San Francisco 49ers und war in der Saison 2015 sogar Cheftrainer des Traditionsklubs.

Nach seiner Rückkehr nach Europa übernahm Tomsula 2022 erneut Rhein Fire. Unter seiner Leitung entwickelte sich das Team zu einer der erfolgreichsten Mannschaften im europäischen Football. Nach einer perfekten Hauptrunde mit zwölf Siegen gewann Rhein Fire 2023 den Meistertitel und verteidigte die Championship ein Jahr später erfolgreich.

Mit dieser Erfolgsbilanz soll Tomsula nun auch die AFLE langfristig stärken. Die Liga setzt dabei auf seine Erfahrung beim Aufbau erfolgreicher Mannschaften sowie auf seine umfassenden Kenntnisse des europäischen Footballs.

AFLE-Commissioner Andreas Nommensen bezeichnete Tomsula als ideale Besetzung für die neue Aufgabe. Er kenne sowohl den europäischen Football als auch das höchste Niveau in der NFL und werde entscheidend dazu beitragen, die Liga nachhaltig weiterzuentwickeln.

Auch Geschäftsführer Joel Nagel zeigte sich überzeugt, dass Tomsulas Erfahrung beim Aufbau professioneller Football-Strukturen ein wichtiger Baustein für die Zukunft der Liga sei. Gemeinsam mit den Franchises wolle die AFLE auf eine enge Zusammenarbeit setzen, um langfristig eine stabile und erfolgreiche Football-Liga in Europa zu etablieren.

Von Beginn an entwickelte sich eine unterhaltsame und punktreiche Begegnung. Bereits im ersten Angriffsversuch brachte Quarterback Kenji Bahar sein Team in Führung. Mit einem Touchdown-Pass auf Kaylon Geiger setzte Fire früh das erste Ausrufezeichen. Die Gäste aus Berlin antworteten jedoch umgehend und fanden immer wieder Wege durch die Duisburger Defensive.

Besonders das Passspiel der Berliner bereitete Rhein Fire über weite Strecken Probleme. Immer wieder gelangen den Gästen Raumgewinne und wichtige Spielzüge, sodass sich ein offener Schlagabtausch entwickelte. Auch ein weiterer langer Touchdown von Kaylon Geiger sorgte nicht dafür, dass sich die Gastgeber entscheidend absetzen konnten.

Für einen Rückschlag sorgte eine Disqualifikation im zweiten Viertel. Nach einer Unsportlichkeit musste Nazir Streater das Spielfeld vorzeitig verlassen. Rhein Fire blieb dennoch im Spiel, hatte zwischenzeitlich aber auch etwas Glück, als potenzielle Punkte der Berliner nach Regelverstößen aberkannt wurden.

Zur Halbzeit lagen die Hausherren knapp zurück. Erst nach dem Seitenwechsel gelang es dem Team, mehr Kontrolle über die Partie zu gewinnen. Ein abgefangener Pass durch Justin Howell leitete eine starke Phase ein. Kurz darauf sorgten Jonathan Scott und Christopher Mielke mit weiteren Touchdowns dafür, dass Rhein Fire das Spiel wieder drehte.

Berlin Thunder blieb jedoch hartnäckig und hielt die Begegnung bis in die Schlussphase offen. Erst ein erfolgreiches Field Goal von Sebastian van Santen sowie ein später Extrapunkt nach einem weiteren Touchdown von Jonathan Scott verschafften den Duisburgern den entscheidenden Vorsprung.

Während die Offensive erneut ihre Qualitäten unter Beweis stellte und 45 Punkte erzielte, dürfte die Defensive in der Analyse der kommenden Tage im Mittelpunkt stehen. Gegen einen engagierten Gegner ließ Rhein Fire ungewohnt viele Punkte zu und musste bis kurz vor Schluss um den Erfolg bangen.

Unter dem Strich stand dennoch der dritte Sieg in Folge. Nun richtet sich der Blick auf die nächste Aufgabe: Auswärts wartet das Duell mit den Alpine Rams, ehe wenig später die Wroclaw Panthers zum nächsten Heimspiel nach Duisburg reisen.

Fotos: Andreas Krüskemper

Zu Beginn der Partie tasteten sich beide Mannschaften zunächst aneinander heran. Über den Gegner aus Paris lagen nur wenige Erfahrungswerte vor, sodass die ersten Minuten von Vorsicht geprägt waren. Erst gegen Ende des ersten Viertels nahm die Begegnung Fahrt auf.

Eine Interception von Christian Matthew leitete die erste entscheidende Szene ein. Kurz nach Beginn des zweiten Spielabschnitts brachte Jonathan Scott Rhein Fire mit dem ersten Touchdown des Abends in Führung. Vorausgegangen war ein gut ausgespielter Play-Action-Spielzug von Quarterback Kenji Bahar.

Wenig später profitierte Fire von einem Fehler im Special Team der Gäste. Nach einem misslungenen Punt stand Paris tief in der eigenen Hälfte unter Druck. Erneut war es Jonathan Scott, der die günstige Feldposition zur nächsten Punkteausbeute nutzte. Noch vor der Halbzeit erhöhte Rhein Fire weiter: Bahar fand Receiver Kaylon Geiger mit einem Pass über 20 Yards in der Endzone.

Mit einer komfortablen Führung im Rücken kontrollierte das Heimteam die Partie auch nach dem Seitenwechsel. Zwar wurde ein spektakulärer Touchdown von Geiger nach Videobeweis aberkannt, weil der Receiver bereits zuvor als gestoppt galt. Das änderte jedoch nichts am Spielverlauf. Giacomo de Pauli und Kenji Bahar sorgten mit weiteren Touchdowns für die endgültige Entscheidung.

Zuverlässig präsentierte sich erneut Kicker Sebastian van Santen, der sämtliche Extrapunkte verwandelte. Insgesamt bestätigte er damit seine starke Form zu Beginn der Saison.

Auffällig war zudem die Weiterentwicklung der Offensive. Im Vergleich zu den vergangenen Spielen setzte Rhein Fire häufiger auf das Passspiel und variierte die Angriffe mit Play-Action-Spielzügen. Dadurch wirkte das Angriffsspiel deutlich schwerer auszurechnen als noch in den ersten Saisonwochen.

Ein kleiner Wermutstropfen blieb allerdings: Running Back T.J. Alexander musste das Spielfeld im dritten Viertel verletzungsbedingt verlassen. Über die Schwere der Verletzung lagen zunächst keine weiteren Informationen vor.

Nach dem klaren Erfolg richtet sich der Blick bereits auf die nächste Aufgabe. Am kommenden Sonntag empfängt Rhein Fire im nächsten Heimspiel Berlin Thunder in der Schauinsland-Reisen-Arena. Dort soll die erfolgreiche Serie fortgesetzt werden.

Fotos: Andreas Krüskemper

Vor knapp 5000 Zuschauis entwickelte sich die Partie zunächst ausgeglichener, als es das Endergebnis vermuten lässt. Rhein Fire hatte in den ersten Angriffsserien zwar Ballbesitz und Raumgewinn, ließ aber zunächst einige Chancen ungenutzt. Ein Field Goal von Sebastian van Santen brachte die ersten Punkte auf die Anzeigetafel.

Den ersten großen Höhepunkt lieferte anschließend die Defensive. Marius Kensy brachte den Londoner Ballträger in dessen eigener Endzone zu Fall und sorgte damit für einen Safety. Direkt danach schlug auch die Offensive zu: Quarterback Kenji Bahar fand Kaylon Geiger mit einem langen Touchdown-Pass über 50 Yards.

Im weiteren Verlauf der ersten Halbzeit kontrollierte Rhein Fire das Geschehen immer deutlicher. Fehler der Gäste wurden konsequent bestraft, während die eigene Defensive den Londoner Angriff kaum zur Entfaltung kommen ließ. Weitere Touchdowns durch Geiger, Bahar und Harlan Kwofie sorgten bereits zur Pause für eine komfortable 33:0-Führung.

Auch nach dem Seitenwechsel blieb Rhein Fire die dominierende Mannschaft. Kicker Sebastian van Santen bewies seine Reichweite mit einem erfolgreichen Field Goal aus 55 Yards. Running Back Jonathan Scott krönte seine starke Leistung wenig später mit einem Touchdown-Lauf. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits mehr als 120 Yards Raumgewinn erzielt.

Im Schlussviertel wechselte Rhein Fire auf mehreren Positionen durch und gab einigen Ersatzspielern Einsatzzeit. Dadurch entwickelte sich die Partie etwas unruhiger. Beide Teams leisteten sich Fumbles und Interceptions. Die London Warriors nutzten eine gute Feldposition schließlich zu ihrem einzigen Touchdown des Abends, als Quarterback Karé Lyles seinen Receiver Joe Hamilton in der Endzone fand.

Am deutlichen Ausgang der Begegnung änderte das jedoch nichts mehr. Rhein Fire brachte den Vorsprung sicher über die Zeit und gewann mit 43:6.

Der erste Auftritt in der neuen AFLE-Saison macht deutlich, dass Rhein Fire auch in der neuen Liga zu den Favoriten zählen dürfte. Besonders die Kombination aus aggressiver Defensive und effizientem Passspiel stellte die London Warriors vor große Probleme und legte den Grundstein für den klaren Erfolg zum Saisonauftakt.

Fotos: Andreas Krüskemper