Bereits die ersten Angriffsserien machten deutlich, dass die Gastgeber einen gebrauchten Nachmittag für die Schweizer ankündigten. Quarterback Kenji Bahar dirigierte die Offensive souverän und fand schon früh Wide Receiver Kaylon Geiger für den ersten Touchdown des Spiels. kurz darauf erhöhte Running Back Jonathan Scott per Lauf auf 0:12.

Ein echtes Highlight folgte im zweiten Viertel. Offensive Coordinator Rohat Dagdelen griff tief in die Trickkiste: Nach einem End-around übernahm Kaylon Geiger plötzlich selbst die Rolle des Quarterbacks und bediente Harlan Kwofie mit einem Touchdown-Pass. Der Spielzug sorgte nicht nur auf den Rängen für Begeisterung, sondern unterstrich auch das enorme Selbstvertrauen der Fire-Offensive.

Die Alpine Rams fanden dagegen kaum ein Mittel gegen die aggressive Defensive der Gastgeber. Zwar gelang Quarterback Seth Morgan mit einem 18-Yard-Lauf der einzige Touchdown seines Teams, doch mehr ließ Rhein Fire nicht zu.

Bis zur Halbzeit schraubte Rhein Fire das Ergebnis bereits auf 6:40. Joshua Scott, Kaylon Geiger und Jonathan Scott sorgten mit weiteren Touchdowns dafür, dass die Partie frühzeitig entschieden war.

Nach dem Seitenwechsel nutzte das Trainerteam die komfortable Führung, um zahlreichen Spielern wertvolle Einsatzminuten zu geben. Dabei kam es zu einer Szene, die Football-Fans besonders schätzen: Offensive Lineman Sven Breidenbach meldete sich als „Eligible Receiver“ an und fing tatsächlich einen Touchdown-Pass von Tom Wolf – ein seltener Moment, wenn ein Spieler aus der Offensive Line plötzlich selbst zum Passempfänger wird.

Den Schlusspunkt setzten Sergej Kendus und Giacomo de Pauli mit weiteren Touchdowns zum hochverdienten 6:59-Endstand.

Mit dem Sieg ist Rhein Fire die Teilnahme an den AFLE-Playoffs nicht mehr zu nehmen. Ganz entschieden ist der Kampf um den Gewinn der North/West Conference allerdings noch nicht. Durch den Erfolg der London Warriors gegen Berlin bleibt das Rennen offen.

Ein weiterer Sieg würde Rhein Fire jedoch Platz eins der Conference sichern. Damit wäre auch ein Heimspiel im Halbfinale am 30. August greifbar. Aufgrund anderer Veranstaltungen in Duisburg würde diese Partie allerdings im Stadion Niederrhein in Oberhausen ausgetragen werden.

Bevor es soweit ist, warten noch drei anspruchsvolle Auswärtsspiele. Den Anfang macht am kommenden Wochenende das Duell bei Berlin Thunder. Dort kann Rhein Fire den nächsten großen Schritt in Richtung Meisterschaft machen.

Fotos: Andreas Krüskemper

Die Begegnung begann defensiv geprägt. Beide Mannschaften leisteten sich im ersten Viertel Fehler, darunter ein Ballverlust auf Seiten von Rhein Fire sowie jeweils ein vergebenes Field Goal. Punkte fielen zunächst keine.

Für den ersten Höhepunkt sorgte dann die Fire-Defense. Edge Rusher Diego Paz Gonzales fing einen Pass von Vikings-Quarterback Ben Holmes ab und trug den Ball über 55 Yards direkt in die Endzone. Mit dem erfolgreichen Extrapunkt ging Rhein Fire früh mit 7:0 in Führung.

Die Antwort der Gäste ließ jedoch nicht lange auf sich warten. Die Offense der Vienna Vikings fand zunehmend ihren Rhythmus und verkürzte zunächst per Touchdown. Noch vor der Halbzeit drehten die Österreicher die Partie. Rhein Fire gelang kurz vor der Pause zwar noch ein Safety, nachdem eine Interception der Vikings in der eigenen Endzone endete, dennoch ging es mit einem knappen Rückstand in die Kabinen.

Auch nach dem Seitenwechsel blieb das Spiel intensiv. Vor allem das variable Lauf- und Passspiel der Wiener stellte die Duisburger Defensive immer wieder vor Probleme. Zwei weitere Scores der Vikings sorgten für einen größeren Rückstand.

Rhein Fire gab sich dennoch nicht auf. Quarterback Kenji Bahar fand nun häufiger seinen Receiver Harlan Kwofie, der mit elf gefangenen Pässen und 116 Yards zu den auffälligsten Akteuren des Spiels gehörte. Sein Touchdown brachte die Hoffnung auf eine Aufholjagd zurück. Doch die Vikings antworteten unmittelbar mit einem weiteren Touchdown und machten damit den Auswärtssieg endgültig perfekt.

Nach dem Spiel zeigte sich Head Coach Mark Ridgley kämpferisch. Die Niederlage müsse als wichtige Erfahrung dienen, um aus den eigenen Fehlern zu lernen und sich in den kommenden Wochen weiterzuentwickeln. Auch Harlan Kwofie betonte, dass letztlich viele kleine Ungenauigkeiten den Ausschlag zugunsten der Wiener gegeben hätten.

Trotz der Niederlage bleibt Rhein Fire mit fünf Siegen aus sieben Spielen an der Spitze der North/West Conference der AFLE. Bereits am kommenden Wochenende wartet mit dem Auswärtsspiel bei Paris Lights die nächste Gelegenheit, wieder in die Erfolgsspur zurückzukehren.

Fotos: Andreas Krüskemper