Die American Football League Europe stellt ihre Führung für die nächste Entwicklungsphase neu auf. Jim Tomsula, der seit dem Sommer als Präsident der Liga tätig war, übernimmt mit sofortiger Wirkung die Position des Chief Executive Officer (CEO). Damit verantwortet er künftig das operative Tagesgeschäft, die zentralen Dienstleistungen der Liga sowie die Entwicklung der einzelnen Franchises.

Joel Nagel, der die AFLE im Dezember 2025 gegründet und durch ihre erste Saison geführt hat, bleibt Eigentümer der Liga und Vorsitzender der Aufsichtsgremien der Holding- und Betriebsgesellschaften.

Nach der Premierensaison mit acht Franchises aus sieben Ländern richtet sich der Blick bereits auf die Zukunft. Die Vienna Vikings sicherten sich beim Gold Bowl in Duisburg den ersten Meistertitel der AFLE. Für die Saison 2027 stehen die Warsaw Eagles bereits als Teilnehmer fest. Weitere Standorte sollen folgen.

Tomsula bringt jahrzehntelange Football-Erfahrung mit

Jim Tomsula gehört zu den Trainern, die den American Football sowohl in Europa als auch in der NFL über viele Jahre geprägt haben. Seine europäische Laufbahn begann 1998 bei den England Monarchs. Anschließend arbeitete er fünf Spielzeiten für die Scottish Claymores, bevor er als Defensive Coordinator der Berlin Thunder den World Bowl XII gewann.

2006 übernahm Tomsula erstmals die Position des Head Coaches bei Rhein Fire. Danach folgte eine mehr als zehnjährige Tätigkeit in der National Football League (NFL). Dort arbeitete er unter anderem als Trainer der Defensive Line und wurde 2015 zum Head Coach der San Francisco 49ers ernannt. Später war er auch im Trainerstab der Washington Redskins und der Dallas Cowboys tätig.

2022 kehrte Tomsula nach Europa zurück und übernahm erneut Rhein Fire. Unter seiner Führung gewann das Team 2023 und 2024 zwei Meisterschaften in Folge. In der regulären Saison verbuchte Rhein Fire unter Tomsula eine Bilanz von 30 Siegen und sechs Niederlagen. In den Play-offs blieb die Mannschaft bei fünf Siegen ungeschlagen.

Als neuer CEO will Tomsula seine Erfahrungen nun in den langfristigen Aufbau der AFLE einbringen. „Ich bin 1998 erstmals als Trainer nach Europa gekommen. Ich habe Ligen kommen und gehen sehen. Was Bestand hat, ist das, was man gemeinsam mit Menschen aufbaut“, erklärte Tomsula. Die AFLE sei auf Dauer angelegt. Seine Aufgabe bestehe darin, die Liga zu verbessern und ihr Fundament zu stärken. Es gehe ausdrücklich nicht um ein Projekt für eine einzige Saison, sondern um eine Arbeit, die auf Jahre ausgelegt sei.

Vier Schwerpunkte für die Weiterentwicklung

In seiner neuen Funktion will Tomsula insbesondere vier Bereiche voranbringen. Ein Schwerpunkt ist die Förderung europäischer Football-Talente. Dafür sollen nachvollziehbare Entwicklungswege geschaffen werden, die vom Jugendbereich und den Nationalmannschaften bis in den professionellen Football führen.

Darüber hinaus sollen die zentralen Dienstleistungen der Liga ausgebaut und vereinheitlicht werden. Dazu gehören unter anderem das Schiedsrichterwesen, die TV- und Broadcast-Produktion sowie medizinische Standards. Ziel ist es, für alle Teams vergleichbare Rahmenbedingungen zu schaffen.

Auch die Unterstützung der Franchises vor Ort soll verbessert werden. Geplant sind Hilfestellungen in den Bereichen Coaching, Trainings- und Spielstätten sowie organisatorische Strukturen in den Vereinsführungen. Der vierte Schwerpunkt liegt auf einem nachhaltigen Wachstum der Liga.

Damit verfolgt die AFLE das Ziel, nicht nur weitere Märkte zu erschließen, sondern zugleich eine belastbare organisatorische Grundlage für die kommenden Jahre zu schaffen.

Nagel setzt auf Tomsulas Erfahrung und Akzeptanz

Liga-Gründer und Eigentümer Joel Nagel begrüßte die Entscheidung, Tomsula zum CEO zu ernennen. Die AFLE sei gegründet worden, um dem American Football in Europa eine langfristige Perspektive zu bieten. Mit Tomsula an der operativen Spitze gewinne die Liga einen erfahrenen Football-Fachmann, der den europäischen Markt kenne und das Vertrauen der Teams genieße.

Nagel betonte zugleich, dass er als Eigentümer und Chairman of the Board weiterhin hinter der Liga und ihrem neuen CEO stehe.

Mit der Ernennung Tomsulas verbindet die AFLE den Anspruch, nach ihrer ersten Saison den nächsten Schritt zu machen. Auf die Premiere mit acht Franchises und dem Titelgewinn der Vienna Vikings soll nun der strukturelle Ausbau folgen. Mit den Warsaw Eagles steht bereits der erste bestätigte Neuzugang für 2027 fest. Weitere Entscheidungen zur künftigen Zusammensetzung der Liga werden zeigen, wie schnell die angekündigten Wachstumspläne umgesetzt werden können.

Fotos: Andreas Krüskemper

In seiner neuen Funktion soll Tomsula eng mit Commissioner Andreas Nommensen sowie den Verantwortlichen der einzelnen Franchises zusammenarbeiten. Zu seinen Aufgaben gehören unter anderem die Weiterentwicklung der Trainerarbeit, die Förderung von Spielern, die Unterstützung der Teams bei ihrer Entwicklung sowie die Verbesserung des gesamten Liga- und Spielbetriebs. Auch das Erlebnis für die Fans soll weiter ausgebaut werden.

Der US-Amerikaner verfügt über jahrzehntelange Erfahrung im professionellen American Football. Seine Trainerlaufbahn begann Ende der 1990er-Jahre in NFL Europe, wo er unter anderem für die England Monarchs, Scottish Claymores, Berlin Thunder und Rhein Fire tätig war. 2006 übernahm er erstmals den Posten des Head Coaches bei Rhein Fire.

Anschließend wechselte Tomsula in die NFL. Dort arbeitete er zwölf Jahre lang für die San Francisco 49ers und war in der Saison 2015 sogar Cheftrainer des Traditionsklubs.

Nach seiner Rückkehr nach Europa übernahm Tomsula 2022 erneut Rhein Fire. Unter seiner Leitung entwickelte sich das Team zu einer der erfolgreichsten Mannschaften im europäischen Football. Nach einer perfekten Hauptrunde mit zwölf Siegen gewann Rhein Fire 2023 den Meistertitel und verteidigte die Championship ein Jahr später erfolgreich.

Mit dieser Erfolgsbilanz soll Tomsula nun auch die AFLE langfristig stärken. Die Liga setzt dabei auf seine Erfahrung beim Aufbau erfolgreicher Mannschaften sowie auf seine umfassenden Kenntnisse des europäischen Footballs.

AFLE-Commissioner Andreas Nommensen bezeichnete Tomsula als ideale Besetzung für die neue Aufgabe. Er kenne sowohl den europäischen Football als auch das höchste Niveau in der NFL und werde entscheidend dazu beitragen, die Liga nachhaltig weiterzuentwickeln.

Auch Geschäftsführer Joel Nagel zeigte sich überzeugt, dass Tomsulas Erfahrung beim Aufbau professioneller Football-Strukturen ein wichtiger Baustein für die Zukunft der Liga sei. Gemeinsam mit den Franchises wolle die AFLE auf eine enge Zusammenarbeit setzen, um langfristig eine stabile und erfolgreiche Football-Liga in Europa zu etablieren.